Los estoicos decidieron adoptar la clasificación de Sócrates de cuatro aspectos de la virtud, que consideraban como cuatro rasgos de carácter estrechamente interrelacionados. Estos incluían sabiduría, coraje, templanza y justicia. Para empezar es la sabiduría. Esta sabiduría práctica nos permitirá tomar decisiones, aquellas que van a mejorar nuestra buena vida ética. El coraje tiene la opción de ser físico, pero se refiere más ampliamente al aspecto moral o al coraje de actuar bien, incluso cuando está en una circunstancia que es desafiante.
La siguiente es la templanza, esto es lo que nos permitirá controlar nuestras acciones y nuestros deseos, lo que garantiza que no vamos a ceder a los excesos en la vida. Además, la justicia se referirá no a la idea abstracta de cómo debe hacerse cada sociedad, sino que se trata más bien de una práctica de individuos que tratan a los demás con justicia y dignidad.
Una parte importante de la idea de virtud es que las diferentes virtudes deben ser practicadas juntas. No puedes tener uno sin el otro. No puedes ser intemperante y valiente al mismo tiempo porque van en contra y simplemente no funcionaría. Aunque tiene sentido para nosotros decir que alguien pudo mostrar mucho coraje cuando estaba en la batalla, pero luego llegan a casa y beben en exceso o tienen mal genio, los estoicos no considerarían a este tipo de persona como virtuoso. En opinión de un estoico, la virtud es una ideología de todo o nada. O bien son todas las virtudes, o no son ninguna de las virtudes.
De acuerdo con un estudio realizado en el que se comparó cómo se articulan las virtudes entre el taoísmo, el judaísmo, el hinduismo, el confucianismo, el cristianismo, el budismo y la filosofía ateniense, se descubrió que había seis virtudes fundamentales que se compartían en gran medida entre todos estos diferentes mundos. Estas seis virtudes minerales incluyen:
- 👉 Coraje: esto se consideró una fuerza emocional que implicaba el ejercicio de la voluntad para lograr tener éxito con los objetivos, incluso si existiera algún tipo de oposición. Esto podía incluir cosas como la autenticidad, la perseverancia y la valentía.
- 👉 Justicia: Esto incluiría fortalezas cívicas que serían la base de una vida saludable para la comunidad. Es posible que vea incluidos allí cosas como el trabajo en equipo, la ciudadanía, el liderazgo y la equidad.
- 👉 Templanza: Esto incluiría cualquier fortaleza que funcione para protegerlo contra el exceso. Incluiría características como el autocontrol, la prudencia, la humildad y el perdón.
- 👉 Sabiduría: Esto incluiría cualquier fortaleza cognitiva, que tuviera el individuo, que lo ayudaría a adquirir y usar el conocimiento de manera beneficiosa. Algunos ejemplos de esto incluirían una perspectiva para que puedan brindar un buen consejo a otros, juicio, curiosidad y creatividad.
- 👉 Trascendencia: esta sería cualquier fortaleza que pueda forjar conexiones con el universo más grande y pueda proporcionar más significado para el individuo. Esto puede incluir cosas como la espiritualidad, la esperanza y la gratitud.
- 👉 Humanidad: Esto incluiría muchas fortalezas interpersonales que involucran cuidar y hacer amistad con otras personas a su alrededor. Incluiría opciones como amabilidad y amor.
Como puede ver, cuatro de estos seis serán exactamente los mismos que habíamos hablado con el estoicismo. Los estoicos también aceptaron la idea de la trascendencia y la humanidad, pero no los consideraron como virtudes. En su lugar, se vieron más como actitudes hacia los demás y actitudes hacia el universo en su conjunto. Estas ideas están ahí, simplemente no se ven, necesariamente, de la misma manera que algunas de las otras religiones. Tenían buenas actitudes y el estoicismo no intentaba desacreditarlos en absoluto. Pero los vieron de una manera diferente a como lo hicieron algunas de las otras religiones primitivas. Sin embargo, es sorprendente que estas virtudes se mantengan cerca de tantos tipos diferentes de religiones, que se encuentran en todas las diferentes áreas del mundo.
Volviendo a las virtudes, lo importante aquí no es que el estoicismo parece
haberlo hecho bien, mientras que otras religiones y 
tradiciones no lo hicieron.
Más bien, es el hecho de que las sociedades humanas han pasado y
desarrollado filosofías para seguir en la vida, y cada una de ellas ha podido,
de forma independiente, elaborar una lista que es muy similar cuando
enumera sus virtudes. Puede haber un debate completo sobre por qué sucede
esto y cómo podría ser algo profundamente arraigado en nosotros mismos
que nos haga saber que esas son virtudes importantes.
En los tiempos modernos, es difícil tener una discusión acerca del personaje. Se ha convertido en un gran juego político. Los conservadores a menudo quieren recuperar el carácter en las escuelas, la familia e incluso en todo el país. Y luego los liberales pasan y rechazan este tipo de conversación porque piensan que es solo una manera de mantener en su lugar el privilegio y el patriarcado de los hombres blancos. Esto es desafortunado porque hablar y mantener el carácter no debería ser todo acerca de la política, ya que es una parte tan importante de nuestras vidas.
Epicteto, al igual que otros antiguos, consideraron que esta idea de carácter evolucionaba a lo largo del desarrollo del individuo, y también la consideraba fundamental para nuestra identidad personal. Los estoicos creían que no importa el papel que desempeñe en la sociedad, seguirá teniendo su carácter allí y esa es una parte tan importante de su vida.
Por eso es tan importante para su vida social no solo trabajar para mejorar el carácter que tiene, sino también poder evaluar el carácter de quienes lo rodean. No importa lo que otras personas puedan decirle sobre el carácter de otra persona. Necesita poder discernirlo por usted mismo. A veces otros estarán en lo cierto con su evaluación, pero a veces estarán equivocados. Entonces, mientras trabaja con su propio personaje y trata de que se forme y crezca en usted mismo, asegúrese de que también se toma el tiempo para observar y aprender sobre los personajes de otros.
Para ser justos, puede ser difícil juzgar el carácter de otra persona si no ha podido conocerlo personalmente y cuando no tiene un historial de interacción con ella. Pero dele a la otra persona algo de tiempo antes de que seas rápido en juzgar en contra de ella. Solo porque la primera interacción no fue la mejor, o simplemente porque los demás se apresuran a decirle todo lo que saben sobre el carácter de la otra persona, tómese su tiempo y no sea demasiado rápido para juzgar a alguien que acaba de conocer.
¿Cómo se sentirá si alguien lo juzgara rápidamente? Incluso las personas más virtuosas, las que han seguido la filosofía estoica durante mucho tiempo, tendrán casos en los que tropiezan y caen. ¿Qué pasa si se encuentra con alguien nuevo durante este otoño? ¿Quiere que lo juzguen mal, que piensen mal de usted porque la paso mal? ¿O preferiría que pasaran algunas reuniones para conocerlo, para darle la oportunidad de no tener un mal día, antes de emitir sus juicios? Esta es la forma en que también debe tratar a otras personas para obtener los mejores resultados.
Para ayudarlo a desarrollar un poco mejor su personaje, puede aprender cómo practicar las cuatro virtudes que vienen con el estoicismo. Estos son tan importantes porque todos deben unirse para que lo vean virtuoso a través de los ojos del estoicismo. Esto no es para ser malo, pero requiere algo de trabajo para que los cuatro estén en línea juntos. Perderse uno, o concentrarse solo en uno, puede llevar a una falta de carácter y es visto como algo malo por aquellos que siguen el estoicismo.
Si estaba viendo algunas de estas virtudes diferentes y siente que se queda corto, no se preocupe. Ahora es el momento perfecto para empezar a trabajar en ellos. Puede trabajar en todos ellos a la vez, o comenzar con el que le resulte más difícil. Luego puede agregar lentamente cada uno hasta que todos ellos trabajen en su vida. Un estoico siempre va a trabajar para aumentar sus virtudes y hacer lo correcto. Si se queda un poco corto, pero está trabajando en ellos, estará ganando una vida más virtuosa que antes.
Esto tomará tiempo y llevará mucha práctica. Pero va a traer mucha felicidad a su vida. Encontrará que el mundo moderno intenta ir en contra de usted. El mundo moderno tiene que ver con la gratificación instantánea, con conseguir cosas ahora y hacer cosas que son fáciles y que le brindarán más placer ahora.
Esas pueden parecer grandes ideas en este momento, pero ¿cómo va a funcionar más adelante en la vida? ¿Cuántas veces ha seguido los consejos del mundo moderno y descubrió que estaba triste, deprimido, solo y muchas otras cosas negativas? Cuanto más siga lo que escuchas en nuestro mundo moderno, más miserable serás.
La buena noticia es que al seguir las virtudes del estoicismo para desarrollar su carácter, puedes cambiar las cosas. Va a ser difícil a veces. A veces, es posible que desee ceder. Pero si sigue las virtudes que se describen en el estoicismo, y que describimos un poco antes en esta guía, encontrará que es el mejor camino para llevarlo a la verdadera felicidad en general.
Fuentes consultadas:
